книга Лара Крофт — расхитительница гробниц

— А, мистер Пауэлл, — ухмыляется Лара, — Как предсказуемо!
У Манфреда положительно скучающий вид. Какая показуха! Одет он в черную рубаху,
джинсовый жилет, черные брюки, черные ковбойские сапоги и черную широкополую
шляпу. Вырядился, словно в вестерне сниматься решил. Любитель дешевых
театральных эффектов!
Лара переводит бинокль дальше. В объективе появляется знакомая фигура, уверенно
идущая от замурованного входа в Храм к дивану Пауэлла.
— Алекс Вест! А ты тут что делаешь? Еще одна загадка. Впрочем… И это
предсказуемо.
Лара возвращается к джипу, пристегивает свои любимые «глоки», надевает темные
очки (нечего портить себе зрение камбоджийским солнцем!), садится за руль и с
перегазовкой посылает машину вперед. Она вставляет в специальный зажим на
торпеде GPS и включает его. Прибор попискивает, определяя местоположение машины.
Ручей, попавшийся на пути, форсируется сходу. Леди выжимает педаль газа до пола
и джип с ревом несется вперед, к Храму. Комья земли вылетают из под колес мощной
машины. Ветви первобытных деревьев, склонившихся над дорогой, хлещут по лобовому
стекла. Натужно гудит мотор — джип рвется к намеченной цели. Преград для него не
существует.
…Возле храма слышны размеренные человеческие возгласы. Это люди синхронно
дергают за канаты. Пауэлл смотрит на «Часы». К нему не спеша подходит Алекс.
— У нас есть 72 минуты до следующего цикла, — Манфред начинает проявлять
признаки нетерпения, — мы должны работать быстрее!
Алекс Вест презрительно улыбается. Он, как опытный археолог-полевик, знает цену
спешке. Но ничего не поделаешь — кто платит, тот и заказывает музыку.
…Тяжелый джип, урча двигателем, перебирается через корни деревьев, нагло
выползшие на дорогу. Снова педаль газа в пол и вперед. Она должна оказаться в
Храме раньше Пауэлла! Скорость! Ну же, милый, давай!.. Словно услышав девушку,
джип делает резкий рывок вперед и прибавляет в скорости — начался более ровный
участок дороги.
Алекс Вест вздыхает и начинает подгонять рабочих:
— Давайте, ребята! — и сам берется за канат.
Дергать начинают интенсивнее. Движения рабочих становятся увереннее, сильнее.
Камни древней кладки понемногу расшатываются…
Лара между тем подъезжала через джунгли к Храму — но не со стороны центрального
входа, как люди Пауэлла, а с тыла. Должен быть еще один вход. Только полный
идиот может ломиться через центральные ворота: почти наверняка там ловушки, а
древние умели строить — некоторые из ловушек продолжают работать и по сей день.
Древние стены появляются перед взором девушки внезапно. Еще секунду назад только
ветви деревьев, да разноцветные птицы, и вот уже слева от дороги показались
серые камни. Лара притормаживает. Нужно оглядеться, прежде чем искать вход.
Ловушки могут быть и здесь. Хотя, Сэм говорил, что здесь… насрано. Значит… А
ничего это не значит!

В одно из окон влетает целая стайка бабочек. Лара сдает назад и подъезжает
именно к этому окну. Останавливается. Похоже, это то, что надо. Рядом дверной
проем. Трава не примята. Последние несколько дней сюда никто не входил. Вперед!
— …Давайте, ребята! Ну же! Тяните! Тяните! — кричит Вест.
Не выдержав, камни падают. Рабочие поднимают крик, машут руками…
— Хорошо, — вполголоса роняет Пауэлл.
Лара вошла в Храм.
Дворик порос вековыми деревьями и травой. Что там писал отец? Девушка достала
записи, быстро перелистала страницы. Нет, ничего конкретного…
Запустение и облупившиеся стены. Пусто, тихо… Вдруг послышался детский смех.
Лара вздрогнула, обернулась.
Маленькая девочка появилась между вековых стволов. Она смеялась так
заразительно, что Лара просто обмерла, все еще не веря. Что это? Откуда в
джунглях ребенок? До ближайшей деревни никак не меньше десяти миль. Странно, но
похоже она просто зовет за собой.
Лара как во сне пошла за девочкой. Куда? Вперед! Просто так в таких местах
маленькие девочки с гладко расчесанными волосами не ходят… Мисс Крофт сама не
заметила, как оказалась на полуразрушенной стене. Внизу еще один дворик.
Смеющаяся девочка пробежала через него. Каким образом? Ведь не могла же эта
маленькая проказница пройти через стену? Все вопросы потом…
Молодая англичанка решительно спустилась во дворик.
…Пауэлл, Вест и едва поспевающий за ними Пиммс идут к центральному входу в Храм.
Он уже расчищен от обломков и чернеет пугающей дырой.
— Итак? — настроение Пауэлла явно улучшилось.
— Не в-видно Лары Крофт? — саркастически вопрошает Пиммс.
Он очень хочет угодить хозяину, но его шутка даже не вызывает тени улыбки на
лице Манфреда. Впереди далеко не прогулка по Суррею!
— Не нужно недооценивать Лару, — вместо Пауэлла отвечает Алекс, — Она хороша.
Поймите меня правильно: ее интересует слава, когда меня интересуют деньги.
— Отправляемся в брюхо зверя, — искоса глядя на проход произносит Пауэлл. Какая
Лара Крофт, когда начинается такое?
— Или в задницу демона, — соглашается с ним Вест.
Манфред внимательно смотрит на Алекса, кивает. Они входят в портал. Группа
солдат во главе с негром следует за ними.
Рабочие, которых нанял Алекс Вест, ликовали. С ними была четкая договоренность:
они выламывают статую, закрывающую вход и сразу получают деньги.
Это же просто великолепно! За два часа дерганья за веревку получить столько же,
сколько за месяц в поле. Да здесь еще и накормили по-царски. И наниматель
пообещал, что когда они закончат можно будет посмотреть что там внутри и взять
все, что приглянется. Это, вообще-то, памятник истории и все такое. Да и
некоторые старики в деревне пугали страшными демонами, ждущими пришельцев…
Старикам надо меньше общаться с Джа. Скоро совсем из ума выживут! А тут
богатство само плывет в руки. Все эти штуки, конечно, в Камбодже не продашь, но
в соседнем Лаосе с руками оторвут — там туристов много. Ну кто из этих глупых
белых обезьян откажется иметь что-нибудь из древнего Храма Света?

А проклятье… Вот пусть оно и сыпется на жадных туристов! Крестьянину семью надо
кормить. Бог, какой бы он древний ни был, войдет в положение и простит. Вам
известно, сколько крестьянская семья может жить с одной такой продажи? Целый
год! А то и больше. Это же сколько обновок можно купить? Нет, нечего на белых
обезьян пенять, дескать историю ломают. Они дают заработать честному крестьянину
не грабежом на дороге, а своим трудом. Так что — хорошие в этот раз попались
белые обезьяны. Правда, самое ценное они, скорее всего, заберут с собой. Но и
того, что останется хватит с лихвой.
Общее настроение местных рабочих не передавалось только одному человеку.
Симпатичный юноша с красной повязкой от пота на голове, стоял чуть в стороне и
загадочно улыбался. Его никто не знал. Наняли его в Сием Реапе. Говорят, он сам
подошел и попросился. Белобрысый парень, который подбирал людей, почему-то сразу
его взял. Может шпион властей? А может просто бродяга, который понял, что будет
чем поживиться. Какая разница.
Между тем парень как будто знал, что сейчас будет. Его улыбка была не по годам
мудрой, а если заглянуть в его глаза — можно отшатнуться увидев там тоску многих
веков. Впрочем, сейчас он улыбался и в глазах бегали шальные искорки.
«Сейчас сестрица проведет ТУ-КОТОРАЯ-ДОЛЖНА-ПРИЙТИ-И-ВЗЯТЬ. Она будет очень
аккуратна — эти смертные такие неосторожные. Впрочем, ТОЙ это похоже не
касается. Прав был Дядюшка Свет, когда говорил, что умрет от руки прекрасной
женщины с Севера. И поделом! Надо было убить Око сразу и бесповоротно, а не
дрожать над ним веками.»
Парень опять загадочно улыбнулся и, казалось, унесся мыслями куда-то далеко… На
самом деле всего лишь к другому входу в Храм.
…Лара продолжала идти по развалинам за смеющейся девочкой. Та то появлялась в
арке, то проскальзывала неслышно вдоль стены. И вот ребенок уселся на низкий
парапет перед леди Крофт.
…Счастливая детская улыбка и полная беззаботность резко контрастируют с мудрыми
карими глазами. Да кто же это дитя? Девочка внимательно посмотрела на Лару,
показала пальчиком на свой глаз, а потом вперед.
Лара инстинктивно обернулась в указанном направлении. Куст жасмина. Бабочки,
привлекшие внимание девушки на подходе к Храму, облепили его и смешно помахивали
крыльями.
«Жасмин!» — Лара смело подошла к кусту. Любимый цветок отца, запах, знакомый с
самого детства. Он не может причинить вред. А где же маленькая проводница? Лара
резко обернулась.
Слышен звонкий детский смех, а его обладательницы уже нет здесь. Только стайка
белых бабочек полетела к джунглям.
Леди Крофт протянула руку к кусту и сорвала цветок. Как в детстве!
Меж листьев зеленых
Бродила весной.
Там пел свою песню
Цветочек лесной…
Лара улыбнулась. Это… Ну, конечно, Блейк!
Парень в красной повязке словно очнулся. Он с улыбкой осмотрел окружающих его
крестьян и незаметно отошел в сторону…
Стайка огненно-красных бабочек вынырнула из-за уступа стены, за которым скрылся
парень, и полетела на встречу такой же стайке белых. Джунгли приняли их и под
сводами тропического леса еще долго можно было слышать веселый детский смех.
Впрочем, это было уже очень далеко от Храма Света.

…Земля под ногами дрогнула. Это еще что? Лара попыталась отпрыгнуть, но в
следующий миг девушка уже летела в отвесную яму.
Казалось, что падение никогда не кончится. А если и кончится — то плохо. Что это
вокруг? Куда? Зачем? Мысли вихрем неслись в голове леди, продолжавшей
стремительный полет в неизвестность.
Мысли неслись отдельно, а руки искали спасения. И оно неожиданно пришло. Корень!
Толстый многовековой, покрытый комьями земли. Такой шершавый и надежный. Она
зацепилась за него сначала одной рукой — падение замедлилось, потом второй.
Земля, летевшая следом за ней, с шумом проносится вниз. Спасена. Теперь не
паниковать, а спокойно осмотреться.
Фонарь — светящаяся оранжевым цветом трубка, загорается от удара ею об колено.
Неяркий свет выхватывает древние камни, покрытые замысловатой резьбой, странного
вида статуи. Похоже, что смеющаяся девчушка привела Лару туда, куда следует —
это и есть Гробница Танцующего Света.
Взгляд вниз не приносит ничего интересного. Провал слишком велик и его дно
теряется в темноте. А может фонарь слишком слаб. Лара спокойно подняла фонарь по
выше. Прямо напротив нее был карниз. Естественный или искусственный —
разбираться времени не было: голоса и топот ног наполнили подземный чертог.
Оказалось, что до пола не так уж и далеко, когда стало видно где пляшут лучи
фонариков. Впереди, конечно, идет мистер Пауэлл собственной персоной. Ему пока
на глаз попадаться не стоит.
Девушка быстро бросила фонарик на карниз, раскачалась на корне и сама запрыгнула
вслед за фонариком. Откатившись к самой стенке, девушка превратилась в слух.
Голоса гулко отдавались в высоком квадратном зале, вырубленном в скале. Девушка
змейкой подползла к краю уступа и осторожно стала следить за происходящим.
В дальнем конце зала виднелась статуя шестирукого божества, сидящего в позе
лотоса. Он был трехлик и страшен. Неужели это и есть Танцующий Свет? Однако…
Но его коленях стоял огромный шар из чего-то прозрачного, наполненный зеленой
жидкостью. Шар был забран в металлическую решетку так, что походил на бриллиант
в дорогой оправе. По центру оправа утолщалась, пряча в себе какой-то хитроумный
механизм. Статую божества отделял от остальной части зала ров, наполненный
водой. Посреди храма, в полу, сверкала неземным белым светом полусфера в полтора
фута в диаметре. Она тоже была инкрустирована металлом. Рядом с ней тускло
поблескивала бронзой металлическая полусфера с отверстием для «Ключа».
Карниз проходил вокруг всего зала и Лара могла спокойно передвигаться по нему,
не будучи замеченной людьми, осматривающими Храм внизу.
Четыре изваяния крылатых четырехлапых монстров окружали светящуюся полусферу. Их
хищные морды преданно смотрели на Танцующий Свет. По бокам зала тянулся ряд ниш,
заставленных изваяниями бога-обезьяны Ханумана с копьем или мечем в руках.
Ханумана было что-то особенно много.
— Ого! — воскликнул пораженный Вест.

Лара вовремя вспомнила, что она не одна и переместилась подальше от края
балкона. Только не хватало, чтобы ее заметили сейчас!
Пауэлл подошел к светящейся сфере держа в одной руке электронный хронометр, а в
другой «часы». Осмотревшись, заметил «скважину» и обратился к своим людям:
— Помните! То, что мы ищем, может находиться не только в пространстве, но и во
времени! Компас — это ключ!
Многие уставились на Манфреда с непониманием, но осматриваться начали
внимательнее.
Леди Крофт решила, что сидеть и созерцать спину мистера Пауэлла не самое
интересное занятие в древнем храме и медленно двинулась вдоль карниза. Пришедшие
с Пауэллом были еще настолько заняты залом, что не обращали на карниз никакого
внимания.
Алекс Вест опытным взглядом археолога-грабителя окидывал помещение. Статуи в
нишах заинтересовали сразу же его. Сколько же за них можно выручить, если
вывезти в Европу? Он даже постучал по каменной морде одного из изображений
Ханумана. Звук получился глухой — камень, он и есть камень.
Лара медленно продвигалась по карнизу, то и дело осматривая стену. Там тоже
имелись какие-то узоры. В глаза девушке бросилась надпись. Она всмотрелась,
вспоминая полузабытые кхмерские значки. Так-так…
«Вверни «Око» в колени. И тогда колесо повернется и Свет польется из могилы,
чтобы получить дар небесный. После чего обречен ты будешь на адский огонь.»
— Ну что же… — девушка загадочно улыбнулась.
…Рядом с надписью находилась скважина. Настоящая скважина — Око, вписанное в
Треугольник.

Глава 8
Бой с шестируким
— …Не будем слишком торопиться. У нас еще есть две минуты, — Пауэлл заметно
нервничал, но мужественно пытался это скрыть; получалось у него плохо. — Мистер
Вест! У вас какие-то проблемы? Разберитесь, что тут к чему!
Алекс был поглощен барельефом, который обнаружился на одной из стен. Явно
стоящая вещица! Может плюнуть на запрет и отодрать его?
— Мистер Вест! — терпение Пауэлла начало рваться. — Время — деньги!
Вест с сожалением отошел от барельефа. Об этом придется забыть… пока забыть.
Когда все закончится за барельефом можно вернуться. И за статуями тоже. А если
удастся прихватить сосуд с колен Танцующего… Но время не терпит. Придется
выполнить ту работу, за которую ему платят.
…Наверху замерла Лара — сейчас начнется концерт.
«Да, время бежит», — девушка привычным жестом отбросила непослушный локон и
устремила взор вниз.
Работать так работать. Что у нас тут? Ага — шесть вместилищ под шесть… под шесть
чего? А что у нас есть? Руки статуи? Сомнительно. Да и не влезут. А что там у
Танцующего под ногами? Мечи? Вот это оно и есть.
Группа солдат, которых Вестом жестом позвал с собой, вплотную подошла к статуе
Света. У ног статуи лежали титанические мечи. Время не тронуло их — они тускло
отблескивали в свете фонариков.
— Это мечи, — Вест с отвращением посмотрел на тупые морды наемников. — Ребята,
помогите мне здесь!
Наемники — народ туповатый, но исполнительный. Хотя, кто сейчас сам Вест? Да
такой же наемник, как и они! Он отдает несколько коротких команд и солдаты
хватают мечи, по два человека каждый клинок, и волокут их к отверстиям. На пути
есть преграда — ров с водой. Через него тут же перекидываются лестницы.
— Давайте, ребята, быстрее!
Солдаты волокут тяжелые мечи по двое, сопя и отдуваясь. С трудом дотащив тяжелое
оружие до пазов, расположенных по кругу от светящейся белым полусферы, они с
грохотом вгоняют клинки в пазы. Пауэлл неторопливо подошел к фальшивой скважине.
— Мы п-поместим «Часы» сюда именно в момент Света, — произнес он, Пиммс
подобострастно кивнул.
— Слишком медленно, дамочки, слишком медленно! — подгоняет солдат Вест.
Наконец, все мечи в пазах.
— Все, сделано, мы не должны ошибиться со временем, — Пауэлл бросает слова
резко, как будто отдает команды готовящейся к атаке армии.
— Это уж точно, — Алекс спокойно отбирает у него хронометр.
Молодая англичанка подошла к настоящей скважине. Напротив нее висели на канатах
и неторопливо вращались в воздухе какие-то замысловатые металлические фигуры.

Сначала их движения, казалось, не имели никакого смысла, но вдруг что-то
изменилось: две вычурной формы изогнутые фигуры развернулись и на секунду
застыли, образуя овальную раму, в которой четко было видно лицо бога Света.
Ничего хорошего это лицо не сулило.
Миг — и наваждение прошло. Фигуры неспешно продолжили вращаться, словно
раскачиваемые сквозняком. Что-то подсказало девушке, что это видение.
Предупреждение? Пророчество? Нет времени разбираться.
— 60 секунд до отметки, — слышится голос Веста. — Пятьдесят девять, пятьдесят
восемь…
Лара с помощью своего фонаря еще раз осмотрела настоящую скважину и улыбнулась.
Конечно, из ее дома «Часы» оказалось похитить несложно, а вот применить их по
назначению — на это у Пауэлла ума не хватило.
— …Пятьдесят одна, пятьдесят секунд!
Манфред Пауэлл, тем временем, поднес «Ключ» вплотную к фальшивой скважине. Нервы
Лары не выдержали:
— Пауэлл!
Солдаты тут же открыли огонь по карнизу. Девушка бросилась на пол и там замерла.
— Не стрелять! — заорал Пауэлл. — Не стрелять!
Огонь не сразу, но стихает. Испугавшийся Пиммс, с перекошенным от страха лицом,
все еще лежит на полу и испуганно смотрит на карниз. Дьявол его знает, что еще
выкинет эта леди Крофт, появляющаяся из стен в старых храмах.
— Продолжайте отсчет! — бросил Пауэлл через плечо Весту.
— Вы совершаете громадную ошибку!
Лара спокойно поднялась, встала в полный рост, презрительно посмотрела на
наемников, в чьих глазах читался неподдельный страх: девчонка в Суррее сумела
убить далеко не одного их товарища, да и тут появилась непонятно откуда…
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
Что ж, и это уже было! Днвушка спокойно подошла к краю карниза и обвела взглядом
стоящих внизу людей.
— Алекс Вест!
— Тридцать девять… Привет, Лара… Тридцать восемь…
— Что, туристическая виза? — поинтересовалась девушка.
— Тридцать шесть… Нет, я работаю… Тридцать пять…
— …Лара Крофт! Назовите мне хоть одну причину, по которой я должен оставить вас
живой.
Пауэлл говорил спокойно. Плевать он хотел на всякие крики взбалмошных девчонок
из богатых семей. Сейчас дело всей его жизни, реализация его РЕШЕНИЯ, начинается
здесь, в этом мрачном подземелье. И ни одна Лара Крофт этому помешать не сможет.
…Лорд Джордж Браммель одобрил бы его поступок.
— Легко! Это не настоящее Всевидящее Око! Это отражение в зеркале!
— Мисс Крофт, я боюсь, вы пытаетесь меня обмануть, лишив моего приза, — лениво
зевнул Пауэлл.
— А зачем мне это делать? Мне нужно, чтобы вы добыли это, а я его у вас потом
украла.
— Вы блефуете! Если она попытается что-то сделать — убейте ее!
— Да, мистер Пауэлл, — с готовностью отвечает верзила-негр — командир наемников
и прицеливается из М-16.
— Мы можем это сделать по моему, либо вернетесь сюда где-то тысяч через пять
лет, — со спокойной улыбкой произнесла Лара. — И можете попробовать еще раз. Что
скажете?
Воцарилось молчание. Алекс посмотрел на хронометр и продолжил отчет:

— …Двенадцать, одиннадцать, десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре…
Тут нервы у Пауэлла не выдержали, и он швырнул «Ключ» Ларе. Та ловко поймала
его.
— …три, два, один, ноль!
«Ключ» идеально вошел в скважину и начал самопроизвольно поворачиваться. Мечи,
вставленные в пазы, синхронно развернулись наружу — светопреставление началось.
— Наверное, она была права, — разочарованно произнес Вест.
Как он мог так ошибиться? Почему сразу не подумал о том, что кратчайший путь в
древних святилищах приводит чаще всего к смерти?
В это время пришли в движение гигантские шестерни и высвободили брус-таран,
который на канатах начал мерно раскачиваться, целясь своим острием в сторону
зеленого шара. Тяжелый снаряд, ждавший своего часа не одну сотню лет, со свистом
рассек воздух и направил кованое жало в самый замок прозрачного шара, в котором
начинала бурлить зеленая жидкость. Сейчас! Сейчас он наколет шар и…
Острие не добралось какого-то дюйма до цели.
— Должно быть там замок, — прошептал Пауэлл. — Ну же!..
Таран медленно вернулся в крайнее заднее положение, чтобы осуществить еще одну
попытку.
То ли древние строители напутали, то ли так и было задумано, но расстояние,
которое острие тарана не добежало до замка, стало еще больше.
— Оно замедляется! Ничего не получится!
Лара, не отрывая глаз, смотрела на таран. Ошибка ли древних, или что-то не так
сделала она, но ничего не получится: придется прыгнуть. Прыгнуть, чтобы добавить
тарану массы и придать дополнительное ускорение.
…Ну!
Она прыгнула.
Первый проход был снова неудачным — таран не добрался до замка.
— Нет! — в сердцах крикнул Пауэлл.
Все смотрели на Лару. Она коротко присела и резко выпрямила ноги. Таран пошел
чуть-чуть быстрее. «А-а-а-а!!!» — крикнула Лара, и острие тарана выбило пробку
из зеленого сосуда.
Жидкость начала вытекать, как будто вскипая.
Лара счастливо улыбнулась. Из опустошенного сосуда вырвались яркие снопы света и
порывы ветра.
— Сияющий Свет Ринтры. Огонь и Вода, — проговорил прикрываясь рукой Пауэлл.
Лара все еще лежала на раскачивающемся таране.
…Почему такая усталость? Ведь она почти ничего не делала. Или так и должно быть?
Поток белого света сконцентрировался на белой полусфере.
…"Сияющий Свет»!
Все смотрели на чудо не в силах оторвать глаз. Но вот прекрасное зрелище
сменяется другим, от которого все валятся на пол: поток света из шара на коленях
у Танцующего иссяк, зато еще более яркий поток вырвался вверх из светящейся
полусферы.
— Дьявол! — выругался Пауэлл, закрывая лицо ладонями.
Остальные предпочли распластаться на полу — от греха подальше. Но Манфред Пауэлл
знал зачем он здесь.
Резко выпрямившись «человек-змея» пошел к полусфере, светя… Она больше не белая:
из нее медленно поднимается какая-то зеленовато-прозрачная жидкость. Поднимается
вверх и выносит на своем гребне половину Треугольника.
Вот оно! Свершилось! Это — власть! Это — богатство! Это… Это все, что пожелает
душа! А душа желает стать… богом! Сейчас можно спокойно протянуть руку и взять
первую половину своего величие, своей божественности.

…Таран продолжает мерно раскачиваться. Лара все еще лежит на нем — о ней все
забыли. Что она обещала мистеру Пауэллу? Кажется, это нужно выполнить прямо
сейчас.
Пауэлл медленно и с должным почтением протянул руку к обломку творения древних
мастеров. Власть сама идет в руки, поднимаемая струей непонятной жидкости.
Сейчас нужно осторожно, чтобы не намочить руку, взять артефакт…
Что это? Половина Треугольника, соблазнительно реявшая на упругой жидкости
исчезает прямо перед его носом. И самое обидное, что уносит ее элегантная
женская ручка, которая может принадлежать только одной даме во всем мире — Ларе
Крофт.
Чего стоило Манфреду Пауэллу сдержать свои эмоции — не знал даже он сам.
Таран возвращался к карнизу. Лара отдышалась и справедливо решила, что делать в
Храме Танцующего Света больше нечего. Разве что, забрать «Часы», принадлежащие
молодой леди по праву.
А вот и карниз. Прыжок — неудачно. Вместо удобного спасительного карниза, с
которого, если поискать, найдется очень симпатичный выход наружу, девушка
оказывается на каменном полу. Ноет ушибленный бок, но Лара успевает откатиться
за колонну. Все оружие в зале направлено на нее. Она это чувствует даже через
много веков назад обработанный камень.
— Крофт! — в бешенстве заорал Пауэлл.
Лара не обращала ни на кого внимания. Она смотрела на «Ключ». Вопреки ее
ожиданиям, он не только не выпал из скважины, но и продолжал вращаться.
«…Свет польется из могилы, чтобы получить дар небесный. После чего обречен ты
будешь на адский огонь…»
Кажется, началось!
Внимание всех присутствовавших еще секунду назад было сосредоточено на камне, за
которым укрылась девушка. Теперь приоритеты несколько сместились: жидкость,
вынесшая половину Треугольника, никуда не делась. Более того — она начала
растекаться по желобкам, будто бы специально для нее проложенным.
Девушка хмыкнула и, пользуясь замешательством противника, побежала к «Ключу».
— Заберите часы, быстро! — скомандовал первым пришедший в себя Пауэлл.
Жидкость добралась до статуй и как по венам начала растекаться по ним. Древние
монстры зашевелились. Словно проснувшиеся от длительной спячки, они с
непониманием озирали Храм. Что здесь делают эти пришельцы? Как посмели они
нарушить многовековое спокойствие? Уничтожить!
Одна из статуй с мечем бросилась на Лару. Девушка резко ударила ногой по руке
статуи. Рука монстра превратилась в каменную крошку. Меч взлетел высоко в воздух
и вращаясь стал падать вниз. Лара ловким движением подхватила древнее оружие и
приготовилась к отражению новой атаки.
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
…Истуканы наступали со всех сторон, нелепо размахивая своим древним оружием.
Люди отступали, явно не ожидая такого: ведь статуя не должна ходить! Не должна,
но эти големы ожили…
Наемники, растерявшиеся в первую секунду, открыли огонь из автоматов. Тяжелые
свинцовые пули разносили головы оживших изображений древнего бога, и те валились
грудой битого камня на пол храма.
Вероятно, древние умельцы, построившие хитроумную ловушку, даже в кошмарном сне
не могли предположить, что появится огнестрельное оружие.
Ожившие статуи не интересуются судьбой своих погибших товарищей. Их задача —
уничтожить нарушителей покоя.
«После чего обречен ты будешь на адский огонь».

Вот оно, значит, как…
Истуканы атакуют, рушатся на пол под потоками свинца, но продолжают наступать.
Одна из статуй размахнулась и метнула в Пауэлла свой тяжелый меч. Он замечает
это сразу. Рядом стреляющий из автомата наемник. Пауэлл грубо хватает парня за
шкирку и прикрывается им как щитом. Тяжелый клинок с хрустом вонзается в тело
несчастного. Тот несколько раз судорожно дергается и затихает. Манфред умелым
движением перехватывает автомат умершего и тут же сносит голову слишком умной
твари.
Наемники к этому времени полностью оправились от первого шока. Они сомкнули ряды
и заняли круговую оборону. Плотность огня возросла. Ни одна из обезьяноподобных
тварей больше не приближается на расстояние удара мечем — автоматный огонь
превращает их в груды камней значительно раньше.
Лара дралась с обезумевшими истуканами в одиночку. Она понимала, что от людей
Пауэлла ждать помощи не придется.
Меч первой твари, который она до сих пор с успехом использовала, пришелся очень
кстати — уродливые обезьяноподобные морды рассекать им оказалось очень удобно.
Вторую тварь Лара прикончила, когда та неуверенно начала подбираться к девушке с
правой стороны. Брызнули в разные стороны осколки камня и грозное чудище
перестало существовать.
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
Молодая леди осмотрелась. Вокруг кипел бой. Самое время незаметно забрать «Ключ»
и тихо исчезнуть. Пусть Пауэлл со своими головорезами отдувается сам. Но просто
так уйти не удалось — еще один монстр преградил девушке дорогу.
Короткий взмах меча и чудовище лишается головы.
На карниз!
Лара пробегает буквально пять шагов и сталкивается с очередной группой монстров.
Да когда же это закончится?
«После чего обречен ты будешь на адский огонь».
Проклятье! Меч вертится в руках девушки, сыплются на пол осколки каменных
идолов, непостижимой силой древнего заклятия оживших в этот день. Еще три груды
камня. Путь, наконец-то, свободен.
Каким-то непостижимым чутьем каменные воины поняли, что мечами пришельцев не
достанешь. Они резко переменили тактику: мечники отошли назад, а из-за их спин в
наемников полетели копья. Древние метательные снаряды с хрустом входили в тела
наемников, протыкая их словно острый нож мягкое масло.
Вспотевший верзила — командир наемников отдал несколько коротких приказов. Люди
присели на одно колено и усилили плотность огня. Сейчас! Сейчас последняя
каменная тварь рассыплется в прах под напором свинца и можно будет заняться
несносной девчонкой, посмевшей схватить то, за что платят деньги.
Путь свободен? Как же! С двух сторон прут проклятые человекообезьяны. Удар меча,
и первая тварь разлетается на куски, но меч утерян — он остался зажатый
обломками ужасной твари.
Лара резко разворачивается. Еще одна бестия замахивается мечом, целясь в голову
девушке. На лице у Лары появляется ехидная улыбка. Хватит. Поразвлеклись с
древним оружием — пора и честь знать. «Глок» оказывается в руке так быстро,
словно прыгнул туда сам. Верхняя часть туловища статуи разлетается вдребезги.
Алекс Вест спокойно орудует пистолетом. Каменная тварь готовится метнуть в него
копье, и тут же остается без руки. Следующий монстр не заставляет себя долго
ждать. Он уже переступает через прах погибшего товарища и медленно шествует к
Алексу. Вест вытягивает вперед руку. Щелчок.
Выстрела не происходит.

Дьявол! Патроны!
Он резко подпрыгивает, повисает на массивной цепи…
…Монстр неторопливо приближается. Расхититель гробниц резко раскачивается на
цепи и ударяет ногами в статую. Та рассыпается. Теперь — на карниз.
«Ключ» все еще в скважине.
Алекс проворно карабкается по цепи на карниз. Уже почти на месте. Еще одно
усилие и…
Монстр с копьем готовится нанести удар непрошеному посетителю. Рука сама
перехватывает копье и резко дергает за него. Каменный урод, нелепо размахивая
конечностями в воздухе, летит на землю. До «Ключа» уже рукой дотянуться можно.
Ну же!
Наемники, занявшие круговую оборону, уже решили, что победа осталась за ними,
когда на поле боя появились крылатые твари. Они спрыгнули со своих постаментов и
с мяуканьем бросились на людей.
Пока первую гадину удалось убить, она успела прикончить двоих. Наемники
бросились врассыпную. Уж слишком хорошую мишень представляли они, сгрудившиеся в
центре зала, для крылатых бестий.
…Алекс все таки добирался до «Ключа» и извлек его из «скважины». Можно вздохнуть
с облегчением: половина дела сделана.
Лара бежала по длинной галерее, опоясывающей зал. «Глоки» изрыгали свинец
направо и налево.
…Крылатую тварь, которая погналась за девушкой, та заметила слишком поздно. Что
делать? Впереди двое ублюдков Пауэлла поливали из автоматов все, что еще
шевелилось. К ним!
Наемники увидела девушку и подняли стволы. Еще несколько ярдов и… Лара резко
упала на землю. Тварь, по инерции, пролетела дальше, сшибая солдат. Теперь можно
разобраться и с монстром. Пальцы привычно ложатся на спусковые крючки и «глоки»
послушно изливают на противника потоки свинца. Летучая гадина разлетается на
куски, не успев сообразить, что произошло. Да и есть ли ей чем соображать?
Второй монстр выскакивает из-за угла. Он еще не сориентировался и потому
замешкался на какую-то долю секунды. «Глоки» грохочут несколько раз и от ожившей
статуи остается только груда обломков.
Пауэлл принял на автомат удар меча человеко-обезьяны. После появления крылатой
подмоги, монстры тоже перешли в атаку. Манфред резко отскочил назад и в упор
разрядил в тварь автомат. Раскрошенная статуя медленно валилась в ров,
отделявший зал от статуи бога Света, увлекая за собой лестницу, по которой несли
мечи, и еще нескольких собратьев.
Запыхавшийся Вест вырос как из под земли. Он очень серьезно поглядел на своего
нанимателя и вручил ему «Ключ». Хоть этот артефакт остался!
Пауэлл почти с благодарностью посмотрел на Алекса. Кто бы мог подумать? Неужели
расхититель гробниц настолько честен? Или?.. Или ему хочется досмотреть
спектакль до конца? Что же, у Пауэлла еще будет время задать себе этот вопрос и
получить на него ответ.
На противоположной стороне рва появилась Лара. Дразня Пауэлла половиной
Треугольника, она буквально светится от счастья. Вот теперь с этим мерзавцем
можно говорить на равных: у нее есть то, без чего он беспомощен, у нее есть то,
что нужно ей. Наемники сейчас прикончат последних монстров и можно будет
поторговаться.
Но что это за звуки сзади? Почему полезли на лоб глаза у Алекса Веста, а Пауэлл
в ужасе сделал несколько шагов назад? Лара оглянулась.
…Медленно просыпалась от многовековой спячки статуя Танцующего Света. Вот она
потянулась, разминая руки, вот сняла со своих колен и бережно поставила на пол
опустевший сосуд.

Так же вальяжно встала и обвела каменными неподвижными глазами
храм. Увиденное шестирукой твари явно не понравилось.
Издав скрежет, монстр медленно, тяжелой походкой, двинулся вперед. Лара
благоразумно отошла за каменный куб, украшавший пологую лестницу, по которой
сейчас спускалось чудовище. Люди на той стороне рва попятились назад.
Надо принимать решение. Сейчас монстр заметит ее и…
Какое злое было у него лицо в обрамлении неведомых металлических конструкций,
подвешенных под потолком! Лара извлекла оба пистолета медленно досчитала до
пяти, чтобы успокоиться. А теперь — с Богом!
По городу проходят убийцы по два в ряд,
В защитный, маскировочный одетые наряд…
…Как пробка из бутылки, она выскакивает из-за куба и стреляет монстру в голову.
Летит каменная крошка. Монстр пытается прикрыть голову руками. На одной из рук
отлетает отстреленный Ларой палец. Девушка, продолжая стрелять, отступает через
ров по последней уцелевшей лестнице.
Патроны!
Руки привычно опустились на уровень пояса, обоймы легли в приемники и «глоки»
опять готовы к стрельбе…
Пули уродуют лицо монстра. Девушка медленно отходит в опустевший зал. Пауэлл и
его люди решили не связываться с шестирукой тварью.
Монстр под градом пуль протягивает руки вперед. Мечи в пазах начинают
вибрировать, а затем выскакивают и прыгают точно в протянутые вперед громадные
каменные руки.
Лара полностью разбила одно из лиц твари пулями. Может теперь монстр ослепнет?
Как бы не так! Голова чудовища со скрипом поворачивается на 90 градусов вправо и
новое целое лицо смотрит на Лару.
Проклятье! Опять патроны!
Ужас сковал девушку. Она замерла, застыла…
…Шестирукий Свет, размахивая мечами движется к ней. Что ему два жалких
пистолета?
Со скрипом раскачивается таран, послуживший ключом к этому замку. Монстр поднял
все шесть мечей, готовый нанести сокрушительный удар.
Таран?
Подобравшись Лара резко прыгает и бьет в таран ногами, вложив всю свою силу в
этот удар. Таран меняет траекторию движения, древние веревки не выдерживают и
лопаются.
…Громадный брус ударяет в грудь Танцующему Свету.
Есть!
Монстр начинает на глазах рассыпаться. Брус с грохотом падает наземь.
Лара с облегчением улыбнулась: кажется все.
Нет, не все! Теперь выбраться из Храма, сесть в джип. Один звонок Сэму, и она
уже вне досягаемости Пауэлла и его наемников. Эти идиоты наверняка ждут ее у
центрального входа. Пусть ждут.
Мяукающий звук неожиданно донесся из-за спины девушки. Она резко обернулась.
Крылатая тварь, последняя крылатая тварь недобро смотрела на нее своими ничего
не выражающими каменными глазами. Сил на бой уже не оставалось. Лара пустилась
бежать — будь, что будет.
Прыжок, и озадаченный монстр остается сзади — девушка просто перепрыгнула через
него. У нее за спиной рассыпается на мелкие осколки Танцующий бог Света. Но бой
не кончен — крылатый монстр долго разворачивается, и устремляется за девушкой.
Лара бежит к выходу среди свисающих с потолка корней. Уже виден пролом ворот, но
крылатая тварь хватает девушку за рюкзак и взлетает. Они вылетают из ворот и
нечисть рассыпается, попав под лучи солнечного света. Вместе с обломками монстра
Лара летит на землю.

…Падение оглушает, надо двигаться. Пауэлл поджидает ее где-то здесь. И точно —
стоило девушке подняться на ноги, как открывается стрельба. В джунгли!
Быстрее!
Ветки хлещут по лицу, пот градом льет по спине. Быстрее!.. Выстрелы уже не
слышны. Все равно надо бежать. Первая половина Треугольника не даст Пауэллу
успокоиться, пока он ей не завладеет.
Впереди послышался шум воды. Река. Ну наконец-то! Теперь перебраться через нее,
затеряться в зарослях на той стороне. Они никогда не найдут беглянку…
Лара уже почти перебралась на тот берег, идя по кромке водопада, низвергающегося
вниз с высоты добрых двадцати ярдов, когда ее настиг голос:
— Ну-ка стой! — Алекс Вест с автоматом в руках и уже прицелился. — Лара, отдай
немедленно, иначе!..
— Что, пристрелишь меня, Алекс? — Лара весело посмотрела на Веста и вдруг
ласточкой прыгнула с водопада вниз.
Археолог вздохнул и опустил автомат.
Река Сренг несет свои неторопливые, грязные воды мимо буддийского монастыря Ан
Лонг Вэнг. Десятки мелких лодчонок снуют туда-сюда по коричневой воде. Иногда
они шарахаются от степенно проходящей мимо них баржи, но через минуту их
броуновское движение продолжается.
Лара причалила к берегу и осмотрелась. Нехорошо ныла правая рука — шальная пуля
все-таки зацепила ее в Храме. Да и купание в грязных водах Сренга не приносит
особой пользы.
…Молодой буддийский монах, весь, как и положено буддийскому монаху, в оранжевом,
с интересом разглядывал девушку, стоя на берегу, как изваяние.
Леди Крофт вышла из лодки, сложила ладони в молитвенном приветствии и слегка
наклонила голову. Монах ответил тем же.
— Вы не знаете где я могу позвонить в другую страну? — спросила Лара
по-кхмерски. Поймет? Ведь кхмерский она знает скверно…
Взгляд монаха, все такой же доброжелательный, стал более внимательным. Девушка
достала свой мобильный телефон, который был пристегнут к поясу сзади, и добавила
уже по-английски:
— Мой телефон промок.
Монах улыбнулся и сделал знак идти за собой. Лара улыбнулась в ответ, поправляя
непослушную прядь волос. Почему-то монах сразу вызвал у нее доверие. Она устало
шла за высокой оранжевой фигурой, радуясь, что осталась жива.
…В лагере Пауэлла разбиты походные палатки, на постах стоят наемники, уже
отошедшие от недавнего боя, но все еще готовые убить любого, кто сунется.
Пауэлл нежился в походной ванне. Специалист, привезенный им из Таиланда,
массировал ему плечи, когда раздался телефонный звонок. Манфред неторопливо
включил сотовый.
— Да? О! Леди Крофт! Где вы?
— …На этом свете! — с издевкой ответила Лара.
Обворожительная в оранжевом сари, она элегантно присела на перильце кресла.
Давешний монах с невозмутимым лицом держит в руках миниатюрную спутниковую
антенну. Девушка тряхнула косой. На лице у нее появилось выражение
превосходства. Она обманула этого хитрого дьявола!
— Великолепно! — восхитилась трубка. — Конечно, у вас часть треугольника…
— У вас «Часы» моего отца, — перебила Пауэлла Лара.
— Без этой части треугольника мы беспомощны. Да и вы тоже без «Часов».
Подумайте, может нам стоит заняться делами вместе? Вы прекрасно обходите все
ловушки!

— Вы хотите сказать, что вам нужна еще одна прекрасная возможность убить меня? —
фыркнула девушка.
— Нет… Ну… — в трубке помолчали. — Может быть, да, а может и нет. Давайте
подождем и посмотрим. В Венеции я буду на Виа де ла Роса.
— Великолепно! До свидания!
Лара повесила трубку. Кажется, первый раунд остался за ней.
…Пауэлл выключил телефон и рыкнул массажисту: «Сильнее!». Зная дурной нрав
хозяина, тот послушно нажал своими умелыми пальцами на плечи Манфреда.
«Человек-змея» зажмурился от удовольствия.
Брайс сидел в трейлере и, по обыкновению, играл со своими поделками.
— Ну вот, приветик! — сказал он маленькому механизму.
— Опять какая-то машина! — ответила игрушка рассерженно.
Забавно! Это кто из нас машина?
Внезапно зазвонил телефон. Рой поморщился — вставать и снимать трубку не
хотелось. Да и зачем? Звук выведен на внешние динамики, а трубку снимет
автоответчик.
— Брайс! Брайс! — послышался голос Лары.
Брайс опрометью бросился к микрофону. Обиженная игрушка пискнула и уползла под
кровать.
— Алло! Брайс слушает!
— Я нашла храм… и мистера Пауэлла тоже.
— Ты забрала часы? — вскинулся парень.
— Нет, но я получила первую половинку.
Брайс разочарованно вздохнул.
— Это значит, что мистер Пауэлл сильно расстроен. Он хочет убить тебя?
— Нет.
— Слушай, а как на счет второго куска? Осталось… э-э-э-э… 6 часов, 32 минуты и
46 секунд, а мы все еще не знаем где он находится.
— Он скажет мне где находится вторая половина. — уверенно ответила трубка.
— Правда?
— Да. Я отправляюсь в Венецию.
— Куда?! Погоди, погоди, я должен тебе рассказать об этом Блейке…
Но Лара уже повесила трубку. Брайс озадаченно посмотрел на микрофон.
«Ну ладно, пока,» — буркнул он и отключил связь.
В буддийском монастыре Ан Лонг Вэнг шла служба. Монахи славили Просветленного.
— Ом мани падма хум! — неслись к лотосовым стопам Будды Гаутамы слова молитвы.
Гигантский каменный Шакья-Муни, чудом уцелевший от уничтожения во времена
правления клики Пол Пота, таинственно улыбался, глядя на священнодействия
монахов, облаченных в оранжевые одеяния.
Леди Лара Крофт, также завернутая в кусок материи такого же цвета, подошла к
старшему монаху, проводившему сегодняшнюю церемонию, и, сложив ладони лодочкой,
смиренно попросила о благословении. Старик, похожий на обезьяну, кивнул и
брызнул на девушку кропилом. Брызги, попавшие на лицо и обнаженные части тела,
сперва как будто обожгли, но затем по телу разлилась приятная прохлада, столь
желанная в этот до одурения жаркий день.
Подошедший к Ларе ее знакомый молодой монах сообщил, что девушку желает видеть
сам настоятель монастыря. Англичанка прошла вслед за юношей в просторное
помещение.
На невысоком помосте, на разложенном коврике сидел полный пожилой мужчина и
предавался медитации.
Молодой монах указал Ларе на еще один коврик, лежащий метрах в трех от помоста.
Девушка покорно уселась и ожидающе посмотрела на настоятеля.
Но тот, казалось, не замечал, что в его покоях появилось постороннее лицо.
— Я хотела бы поблагодарить святого отца за оказанное гостеприимство, — решила
напомнить о себе она.
Настоятель поднял на нее свои усталые, излучающие бездну мудрости глаза и
некоторое время внимательно разглядывал Лару, словно пытаясь проникнуть в ее
самые сокровенные мысли. Вероятно, он остался доволен увиденным, потому что
уголки его губ тронула улыбка. Монах стал чем-то неуловимо похож на своего
высокого патрона.
— Выпей, — велел настоятель.
…У него был мягкий, проникновенный баритон.
Девушка осмотрелась и увидела, что рядом с нею стоит чашка с каким-то питьем
коричневого цвета. Она нерешительно взяла ее в руки и вопросительно посмотрела
на монаха. Тот ободряюще кивнул, и Лара поднесла чашку к губам. Отвратительный
запах. Да и вкус не лучше. С неимоверным усилием леди Крофт проглотила каплю
настоя.
— Отдохни, — продолжал настоятель.
— Для таких, как я, отдыха нет, — ответила Лара и сделала еще один глоток.
— Ты получила то, за чем приехала сюда?
— Да.
Монах на миг задумался.
— Жаль.
— Но ведь теперь они, эти мерзавцы, ничего не смогут сделать! — удивилась
девушка.
— Может быть. Но только если ты на этом ты не успокоишься. Твой отец говорил,
что ты никогда не сдаешься.
— Мой отец? — Лара еще более поразилась. — Вы знали моего отца?
— А теперь выпей все. До дна, — монах словно не слыхал вопроса. — Допей свой
чай.
Лара нехотя приложилась к чашке.
— Вкус не очень приятный, — усмехнулся он, — но это полезно для тебя. Видишь?
Он указывал на перебинтованную руку Лары. Девушка сняла повязку и увидела, что
под ней гладкая кожа — рана бесследно исчезла.
«Чудо? — поразилась она. — Или все-таки восточная медицина?»
Лара удивленно и одновременно счастливо улыбнулась. Монах сложил руки в
молитвенном жесте. Девушка последовала его примеру.
— …Ом мани падма хум! — вновь донеслось издалека.
Интерлюдия-2
Ключ-часы
…Жаркое пакистанское солнце нещадно пекло голову, и лорд Хеншингли Ричард Крофт
вспомнил рекламу не то кока-колы, не то пепси, в которой такой же усталый
пожилой археолог вылезал из раскопа, откладывал в сторону лопату и пил из
запотевшей, покрытой капельками бутылки холодную сладкую жидкость. Но под рукой
была лишь теплая вода во фляге. Сделав несколько глотков, лорд Ричард посмотрел
на копавшегося в яме пакистанца, который явно не слишком старался.
Подогнать его? Можно даже пинком… В прочем, что толку? Все равно, уж который
день раскопок, а результаты более чем плачевные. Несколько тонких бронзовых
наконечников для копий, мелкая домашняя утварь, всякий мусор… Мечта практиканта!
Когда в 1922 году индийский археолог Банарджи обнаружил на одном из островов
реки Инд древние руины, он назвал их Мохенджо-Даро, что в переводе означает
«Холм мертвых». Подарочек коллегам еще тот — больших трудов стоило найти
землекопов из местных, кто согласился бы здесь работать.

Еще бы — в развалинах
сооружений найдено огромное количество останков людей и животных, притом до сих
пор не существует никакого объяснения их смерти… Очевидным был лишь единственный
факт — катастрофа произошла внезапно и длилась недолго. А вот что именно
случились, понять оказалось мудрено.
Да, есть неоспоримые данные, говорящие о массовых пожарах. Но что убило людей,
спокойно прогуливающихся по улицам или занимающихся своими делами, притом убило
внезапно и одновременно? А ведь было это именно так — теория подтверждалась
расположением скелетов. С полным основанием можно было отвергнуть и версию о
внезапном нападении завоевателей, ведь ни на одном из обнаруженных скелетов нет
следов, оставленных холодным оружием…
Лорд Хеншингли Ричард снова посмотрел на солнце, напоминающее в этот день
воздушный ядерный взрыв. А что, может быть, правы Девенпорт и Винченти? Именно
они предложили фантастическую теорию о ядерном взрыве в Мохенджо-Даро. Город
пережил судьбу Хиросимы… Мудрые головы долго смеялись, но… Но в пользу этой
гипотезы говорят разбросанные куски спёкшейся глины и зеленого стекла — целый
пласт такого пакистанцы-землекопы выворотили около часа назад. По всей
вероятности, песок и глина под воздействием высокой температуры вначале
расплавились, а затем мгновенно затвердели. Такие же пласты зеленого стекла
можно видеть в Неваде, на ядерном полигоне…
Лорд Хеншингли Ричард вспомнил материалы анализа образцов, проведенному в
Римском университете и в лаборатории Национального совета исследований Италии.
Анализ показал, что оплавление песка произошло при температуре 1400–1500
градусов. А это уже не шутки. Это — факты!
И еще один довод: если внимательно осмотреть разрушенные здания, создается
впечатление, что очерчена четкая область — эпицентр, в котором все строения
словно сметены шквалом. Картина и в самом деле довольно сильно напоминает
последствия атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки…
— …Сагиб, я что-то нашел! — позвал пакистанец.
Лорд Ричард подошел ближе — нет, всего лишь очередной кусок стекла…
— Копай дальше, — велел он.

Мыслимо ли предположить, что таинственные завоеватели долины реки Инд владели
атомной энергией? В «Махабхарате» говорится о некоем «взрыве», который вызвал
«слепящий свет, огонь без дыма», при этом «вода начала кипеть, а рыбы
обуглились»…
Много странного было найдено в древнем Мохенджо-Даро. Водопровод, система
канализации, проложенная под землей в трубах из обожженного кирпича и выводящей
все нечистоты за городскую черту… Для тех давних времен подобное казалось
невероятным, но вот же они, колодцы, трубы, арыки…
Лорд Ричард потер ладонями лицо.
И что теперь делать? Сворачивать раскопки? Но сколько раз уже случалось так,
когда потерявший всякую надежду археолог останавливался в полуметре от
диковиннейших открытий! Нет, пока можно работать, нужно работать! Возможно,
что-то залегает в более древних слоях, но слишком высокий уровень грунтовых вод
не позволяет копать…
Чтобы согнать набежавшую некстати сонливость (жарко! жарко!), лорд Ричард решил
прогуляться немного по древним улицам, меж руин зданий со стенами двухметровой
толщины, сложенными из обожженного кирпича. Странный, странный город! Его
главные улицы были десятиметровой ширины, сеть проездов подчинялась единому
правилу: одни шли строго с севера на юг, а поперечные — с запада на восток.
Наверное, это был красивый город, хоть и примитивно распланированный. Кстати,
примитивно ли? Подобная «примитивная» система не имела аналогов в индийском
градостроительстве в течение более 15 столетий…
Сплошные загадки! И разгадать их пока невозможно. Не верить же древним книгам, в
которых больше тумана, чем яви? Что там говорилось, например, в «Книге Дзаена»?
Внеземные существа прилетели на металлическом корабле, гости мирно жили вместе с
туземцами, но потом между этими существами возникли распри, и часть их
переселилась в другой город. Там жители выбрали их правителями. Отношения
последних с сородичами, которых они в свое время покинули, еще больше
обострились, вождь инопланетян распорядился выпустить на город «отщепенцев»
огромное светящееся копье. Оно достигло цели и сожгло жителей, разрушило здания.
Те, кто позднее вошел в город, заболели и умерли. Вождь собрал своих воинов, их
жен и детей, все они «вошли в корабли, поднялись один за другим в небо и
уплыли»…
Красивая и жестокая сказка, не более? Или правда, с веками изменившаяся до
малоузнаваемости?
Теориям несть числа, и лорд Ричард терялся в догадках. Конечно, путешествие в
Мохенджо-Даро и последующие раскопки — это, несомненно, одно из наиболее
интересных его предприятий, но оно, увы, не дало пока никаких плодов. И это
прискорбно — возвращаться с пустыми руками лорд Ричард не привык, тем более он
возлагал на экспедицию такие надежды… Затрачены немалые средства, переговоры с
пакистанским правительством стоили нервов, пришлось задействовать все знакомства
в министерстве иностранных дел, в госдепартаменте США, в религиозных кругах…
А еще эти археологи-профессионалы! Как же, ведь он просто любитель! Но ведь и
Шлиман был «просто»…
Лорд Хеншингли Ричард вздохнул. А ведь годы берут свое! Когда-то он мог день
напролет не вылезать из раскопа, а сейчас начинает болеть спина, сердце ни с
того ни с сего принимается колотиться, как бешеное…
С кряхтением он присел на большой плоский камень.
Старик! Жалкий тщеславный старик, жаждущий лавров Шлимана!..
…А ведь сижу я сейчас в очень странном месте, внезапно прикинул археолог. Если
из точки Мохенджо-Даро провести луч через центр планеты, то на противоположном
конце этот луч выйдет на территории острова Пасхи…
Снова совпадение? Или то, чего не в силах постичь слабый разум человека?
Он закрыл глаза, и на мгновение ему почудилось, что город вновь наполнился
жизнью. Журчала вода в арыках, по улицам мимо аккуратных домов шли по своим
делам люди, на деревьях щебетали птицы…
Лорд Ричард открыл глаза. Руины, желтая пыль, песок…
— Сагиб! Сагиб!..
Это истошно орал кто-то из землекопов. Лорд Ричард, словно помолодев на
несколько лет, резко вскочил с камня…
Кричал молодой пакистанец, которого лорд назвал для себя Хануман — большими
ушами и приплюснутым носом он и в самом деле напоминал обезьяну. Завидев
приближающегося «сагиба», он замахал руками. Остальные рабочие столпились
вокруг, боязливо заглядывая в раскоп.
Хануман работал в руинах большого прямоугольного здания с остатками колоннады на
северной стороне — то ли храм, то ли своего рода часовня. Здесь уже копали год
назад итальянцы, но обнаружили лишь несколько терракотовых статуэток, а затем
были вынуждены свернуть раскопки из-за резко переменившейся погоды.
Лорд Ричард пробрался между торчавшими каменными блоками и подошел к раскопу.
— Смотрите, сагиб! — заявил Хануман, тыкая лопатой вниз.
Археолог нагнулся, упершись ладонями в колени. На дне виднелась резная плита,
расколотая пополам. Узор был необычный, ничуть не похожий на те, что уже
находили в Мохенджо-Даро.

— Под плитой пусто! — гордо заявил пакистанец.
Само по себе это тем не менее еще ни о чем не говорило — возможно, там просто
ниша или отверстие, в котором ничего нет. Но с тем же успехом это мог оказаться
тайник… Лорд Ричард взял у Ханумана лопату и тяжело спрыгнул в раскоп.
— Отойдите подальше! Вы загораживаете мне свет! — прикрикнул он на землекопов.
Те, взволнованно переговариваясь, отодвинулись, но так, чтобы все видеть.
Осторожно поддев край расколотой плиты, археолог, разом позабыв о всех методиках
(фотография in situ, рисунок, пометка на плане) попытался вывернуть ее из земли.
Плита оказалась неожиданно легкой, словно выполненной из пенопласта, хотя на
ощупь это был, несомненно, камень. Странно…. Однако подалась она легко, и под
ней, действительно, обнаружилось темнеющее углубление.
Лорд Ричард убрал вторую часть плиты и понял, что под ней что-то лежит. Он упал
на колени, не заметив даже, как в колено больно впился осколок камня, и
аккуратно извлек свою находку.
— Руку! Дайте руку! — крикнул он пакистанцам, и тут же был с осторожностью
поднят наверх.
Не обращая внимания на суетившихся землекопов и в полный голос требующего
заслуженного вознаграждения Ханумана, лорд Ричард поспешил к своей машине,
большому старому «лендроверу». Положив находку на переднее сиденье, он принялся
копаться в походной сумке, нашел там лупу, мягкую фланель, и только тогда
решился рассмотреть то, что покоилось под расколотой плитой.
Легкими осторожными движениями он смахнул покрывающую находку пыль. Так-так!
Довольно большой кругляш, более всего напоминающий дамскую пудреницу. Ощутимо
тяжелый…
Но что это? Не пудреница же в самом деле! Ага!..
…На крышке ясно была видна монограмма Треугольника и Всевидящего Ока.
Лорду Хеншингли Ричарду стало не по себе. Здесь, в Мохенджо-Даро? Что могут
делать здесь эти символы? Может быть, обронил кто-то из итальянцев или подшутил
над коллегами, которые собирались копаться здесь позже? Если так, то шутка
идиотская. Лорд Ричард был готов своими руками пристукнуть того, кто это сделал.
А если… Стоп, кажется, эта крышка должна открываться! Ну-ка?
С еле слышным щелчком крышка и в самом деле поднялась. Глазам археолога открылся
часовой циферблат, выполненный из неизвестного металла.
Часы?! Да, часы. И не простые!..
…Сложный хронометр — а лорд Ричард решил называть его покамест именно так —
состоял из нескольких окружностей, а значки на них ни в коей мере не напоминали
ни арабские, ни римские цифры. Обе стрелки часов оказались одинаковой величины.
Что же это такое?
Радиоуглеродный анализ… Нужно сделать радиоуглеродный анализ, чтобы исключить
возможность мистификации. Хотя радиоуглеродный анализ — не панацея и не
доказательство… Флюориновый метод? Но ведь это не органика, не выйдет…
Однако эта штука просто не может находиться здесь!
Археолог закрыл крышку и перевернул «пудреницу». На задней стенке обнаружились
три выемки треугольной формы. А это еще зачем?
В окно дверцы нетерпеливо постучали. Лорд Хеншингли Ричард поднял голову —
вокруг столпились пакистанцы, впереди всех кивал и таращил глаза Хануман.
Археолог нашарил в кармане куртки несколько банкнот — кажется, долларов двести,
но сейчас он об этом не думал, — распахнул дверцу и сунул деньги в смуглую руку
молодого землекопа. Хануман, не веря своим глазам, уставился на мятые доллары,
взвизгнул, что-то забормотал, то ли восхваляя богов, то ли поражаясь щедрости
европейца. Но лорду Ричарду было уже не до него — снова закрывшись в автомобиле,
археолог в необычайном волнении разглядывал находку.

В мозгу сама собой
выстраивалась четкая линия, в которой обретали положенное место и теория
Девенпорта-Винченти, и «огромное светящееся копье» вождя инопланетян, и все
остальное, потому что этот небольшой предмет с циферблатом и стрелками не мог
быть… Не мог быть делом рук человеческих!
Вот в чем дело! Невозможно, господа скептики? А вот возможно!..
Лорд Ричард глубоко вздохнул и протер тыльной стороной запястья слезящиеся
глаза.
Генрих Шлиман был посрамлен.
Глава 9
Охотники за тайной
Пауэлл миновал каменные изваяния вставших на дыбы коней и вошел в огромный зал,
где спиной к нему, возле знакомого стола, окруженного креслами с резными
спинками, стояла высокая стройная фигура.
— Добрый вечер, — вежливо поклонился он, еле заметно усмехнувшись.
Лара Крофт медленно повернулась.
— Значит, вы всего-навсего иллюминат? — негромко проговорила она.
Разговор она хотела начать иначе, но эта новость, которую довелось узнать
буквально за час до встречи, ее почему-то особенно удивила.
…Собственно, о самом Пауэлле она так ничего и не проведала. Но кое-какой
материал по поводу владельца особняка, скромного бизнесмена графа Скакки,
получить удалось.
— Вы думали, я Предтеча Антихриста? — мягко проговорил Пауэлл. — Все это ерунда,
мисс Крофт, всего лишь страшная сказка на ночь…
Его слова прервал нож: невидимый доселе, он серебристой молнией вырвался из руки
девушки и вонзился в самую середину укрепленного на подставке магического знака
— Треугольника с вписанным в него Всевидящим Оком. Пауэлл только плечами пожал.
Кто тут решил кого пугать?
— Иллюминаты, — повторила Лара, глядя ему в глаза.
— Люди Света, — согласился Пауэлл. — Ну и что? Считайте, что я состою в обществе
рыболовов-спортсменов… Вы принесли мой треугольник? Нет, конечно, не принесли…
Спрятали его где-то, конечно? Что ж, оставьте себе свою половину, а я оставлю
Ключ-Часы вашего отца, и мы можем стать партнерами…
— Да?

В голосе девушки прозвучал скорее сарказм, чем удивление.
— Мы можем стать партнерами и получить очень большую выгоду. Треугольник Света…
Лара «человека-змею» краем уха. Она рассматривала кресла, стоявшие на небольшом
возвышении.
— Кто сидит здесь? — поинтересовалась она, положив руку на спинку самого
большого кресла, обитого дорогим сукном.
— …Это потрясающая мечта, великая сила, которая может исправить столько плохих
вещей, — продолжал Пауэлл, словно не слыша Лару.
Та улыбнулась:
— Мне кажется, не вы тут сидите. А где ваше место? Или вы просто чай разносите?
С этими словами она бесцеремонно уселась в кресло. Что ж, мягко — и довольно
уютно. Глава иллюминатов, возможно, и живой бог, но не чужд низменных мирских
благ. А этот Пауэлл говорит, словно телевизионный проповедник. Ему нужно
заниматься риторикой, а то слишком уж все у него получается картонно… Хотя на
многих людей он, вполне возможно, производит вполне благоприятное впечатление.
…Но лучше бы ему не улыбаться!
Пауэлл подошел и тоже сел в кресло, стоящее немного правее.
— Я сижу здесь, — спокойно сообщил он. — По правую руку от Его Высочества.
Кстати говоря, теперь я сижу именно там, где сидел ваш отец.
— Лжете! — вырвалось у девушки, но Пауэлл спокойно покачал головой.